屋久島 縄文杉

　さて２日目、いよいよ縄文杉。往復10時間とも12時間とも言われる行程だけに、朝4:00に宿を出発。今回ガイドをお願いした 島いとこ の真辺さんに宿まで迎えにきてもらい、荒川登山口へ。
　そこそこ晴れ男な自分としては、「月も出てるし天気予報に反して晴れてくるかも..」なんて思ってたら、ガイドさんが空を見上げ「こりゃ大雨が来るな」の一言..。真っ暗な中、ヘッドライトを点けてスタート。
　トロッコ道を歩き、１時間もしないうちに雨がパラパラ。東屋で朝食をとる頃には、本降りに。

　約２時間半のトロッコ道を抜け、大株歩道入り口から本格的な登山道に。雨でフードかぶってるから、周りの景色を見上げたりもあまりできず、苦行は続く。
　しばらくすると、切り株の中から見上げるとハート型に見える ウィルソン株 に到着。順番に中に入って写真撮影。
　雨で気軽にカメラを出せないのと、疲労でそれどころじゃないのとで、１日掛かりの割りに写真がほとんどないです。
　途中何度か天気雨のように日が差したりして、キラキラととても綺麗。屋久鹿や屋久猿も現れ、疲れを和ませてくれる。

　荒川登山口から約５時間、ついに縄文杉に到着。他の大きな杉も幾つか見たあとだから、それ自体そこまでではないのだが、ここまでの辛い道のりに対する達成感や、「昔、この深い山に入って、この杉を発見した人はすごい感動したろうなぁ」などと思いをはせると、ジワジワと感動してくる。
　ここでガイドさんがタープを張ってくれお弁当。湧き水を沸かしての味噌汁のサービスが、雨で冷えた体を温めてくれる。
　さて、あとは登ってきた道をひたすら帰ります。下りで負担の掛かる脚や、リュックを背負った背筋や腰が、徐々に悲鳴を上げてくる。終盤は雨もひどくなり、トロッコ道はトロッコ川となり、枕木が水に浸かって見えなかったり..。

　5:30 に歩き始めて、15:40 に下山。あの雨の中、ほぼ１０時間で戻れたとは、みんな頑張ったねー。途中「辛すぎる．．」など、独り言を発しながら精神力だけ乗り切った感じ。学生の部活でもない限り、大人になってこんなに辛い事ってマズないだろう。大抵は「もういいかげんタクシー呼んじゃおう」とか、お金で解決できるもんなぁ。
　ガイドの真辺さん、ベテランらしく細かい説明を色々してくれて、とても良かったです。トロッコ道だけでなく、山道に入っても終始傘を差して、普段散歩をしてるようにスタスタと登ってしまうのは驚いた。こっちが「も～ムリ．．」と意識がもうろうとしてる下山間近に、口笛を吹きながら枕木をピョンピョン行く姿に、「何なんだこの人は..」と。
　この日の入山者は200人とか400人とからしい。夏のシーズンは1000人を越えるだろうから、かなり少ない。途中の渋滞も全くなく、上りと下りのすれ違いで待つ程度。雨さえなければ快適だったろうに。
　宿に戻り温泉に浸かる、疲労と冷え切った体が生き返る。今回、島の東側エリアでは、おそらく温泉施設がいちばん充実してる宿に泊まったので、毎日温泉に入れるのは良かった。